A könyvet egy régi elvárás megvalósulásaként 1986-ban adta ki a Gondolat kiadó (bemutatására 1987. január 10-én került sor). A könyv megjelenése elsősorban Surányi László érdeme, aki egyrészt megszervezte és elindította a szerkesztő bizottság munkáját, másrészt elintézte, hogy a könyv kiadói támogatással az országos könyvpiac vérkeringésébe kerüljön. A munka 1982-ben kezdődött és 1986-ban fejeződött be. A szerkesztők Surányi László és Visnyovszki Gábor voltak, rajtuk kívül másfél tucat szerző működött közre az egyes fejezetek létrehozásában, és még több a segítők, tanácsadók, konzultánsok száma. Mindezt illusztrálhatja a bemutató ünnepségen részt vevők névsora: Balzsay Ágoston, Bán László, dr. Bernáth Gábor, Cornides Sándor, Dallmann Béla, dr. Danis László, Dévai Géza, Dobó Attila, Flasch Dezső, Glatz István, Haiman Ágnes, Harkányi István, Hrabál László, Idei Miklós, Kiss Ernő, Kecskés József, Kerekes Zoltán, Keszi-Harmath Lóránd, Király Tibor, ifjabb Király Tibor, Kocsis Tamás, Lacza László, Lipták István, Magyar Pál, dr. Makkai László, Palotás Zoltán, Simon Gy. Ferenc, Surányi László, Szeder Jenő, Szegedi László, Vas István, Váradi László, Visnyovszki Gábor, Voloncs Gábor, dr. Zlatev István.
A kézikönyv lényegében a magyar filatélia speciálkatalógusa, amely pontértékelést vagy irányadó áttekintést ad a magyar filatélia különféle területein előforduló bélyegekre, bélyegzésekre, különféle bérmentesítésekre stb. Rengeteg hasznos adatot tartalmaz, ezért nélkülözhetetlen segédeszköz a komoly gyűjtéshez. A megjelenése óta eltelt közel húsz év alatt azonban sok változás történt, ezért értékarányai csak nagy vonalakban érvényesek, használatát célszerű összekötni a magyar bélyegkatalógus adataival. Átdolgozása, új kiadása a közeljövőben várható.